每增加一定单位杂交水稻的种植面积，可以解决世界上多少人吃饭的问题？
　　4月29日，坐在湖南杂交水稻研究中心的办公室里，78岁高龄的袁隆平院士对《中国经济周刊》记者反复计算着这道题目。
　　“21世纪谁来养活中国？”由于人多地少、人口增长以及耕地消耗等原因，上个世纪曾有国外经济学家曾如此向世界发问，并引起西方国家的极大关注。
　　但袁隆平发明的杂交水稻，为这一世界性疑问找到了答案。
　　今天，袁隆平已经在努力让中国杂交水稻推广到全球。
　　数十国引种“东方魔稻”
　　上世纪七十年代前，中国的水稻平均产量不到4.5吨/公顷。自1974年以来，一个接一个的杂交水稻品种育成并推广应用，中国十三亿人口的吃饭问题迎刃而解。据悉，我国杂交水稻年种植面积已达1500万公顷，占国内水稻年总种植面积的59%左右，平均产量为7.1吨/公顷。
　　中国杂交水稻长期领先于世界其他任何国家。袁隆平介绍说：“目前，全球水稻的平均产量为3.9吨/公顷；印度是全球种粮面积最大国家，平均产量仅3吨/公顷；日本是农业发达国家，精耕细作，平均产量为6.6吨/公顷；而目前，中国第二期超级杂交水稻已突破了12吨/公顷。”
　　在国家的支持与指导下，中国杂交水稻走出国门，正为全球特别是发展中国家的缺粮问题发挥作用。至今，已有东南亚、南亚、南美、非洲等30多个国家和地区研究或引种，增产效益十分显著，被世界誉为“东方魔稻”、“中国第五大发明”。
　　“在几内亚，本地品种产量1.5-2吨/公顷，我们杂交水稻随便种就有6-7吨/公顷；在马达加斯加，当地品种产量2-2.5吨/公顷，我们的产量可达7-8吨/公顷，与此同时，日本、美国等也都给予了马达加斯加种子援助，但产量都没有超过中国；在印尼，最高单产达12.08吨/公顷，创下了这个国家的新纪录；目前，包括美国等先进国家也引进了杂交水稻；越南引进了我们种子后，一跃成为世界第二大粮食出口国。”袁隆平说，“在中国的高新技术中，能在国际上长期居领导地位的屈指可数，杂交水稻是其一。”
　　什么样的种子可以出口
　　随着全球人口增长及粮食需求加大，有越来越多的缺粮国家需要从中国引进杂交水稻技术。为此，联合国粮农组织将推广杂交水稻列为解决发展中国家粮食短缺问题的首选战略。但据《中国经济周刊》记者获悉，因杂交水稻种子的商品特殊性及敏感性，加上一些进口国的技术壁垒因素，中国杂交水稻向世界的传播受到了制约。
　　袁隆平说，粮食是重要的战略物资，种子又是特殊的商品，国外对引进杂交水稻种子十分慎重，“比如，你今年给了他们种子，而明年就不给了，他们的国家就要考虑粮食安全问题。”所以，大多国家希望引进能在当地直接繁殖的杂交水稻亲本种子，而不是引进杂种。
　　简言之，杂交水稻种子，即是由水稻父本与母本结合繁殖出来的杂种。袁隆平说，我国对种子出口同样十分慎重，只出口杂种，而不能出口作为亲本的父本与母本种子。　　“其实，现有出口杂交水稻种子的政策，有与时俱进的要求。比如，可以像日本出口电视机一样，先把低于现有成果多个等级的产品拿出来推广，一代一代换，而高端技术始终掌握在自己手中。国内已经研究到第三期超级稻了，是完全可以让数以百计的某些杂交水稻品种对外输出的。”